據英國媒體報道，英國環境部近日公布的數據顯示，倫敦市中心白金漢宮附近的污染水平全英國zui嚴重，接近歐盟法定限度的4倍。王宮附近的二氧化氮（也是造成霧霾的主要原因）水平為每立方米空氣中含有152微克（一微克等于一百萬分之一克），歐盟的法律規定每立方米不能超過40微克。英國全國污染zui嚴重的50個地點全部在倫敦，包括杜莎夫人蠟像館、大英博物館以及議會大廈等景點周圍的地區。在歐洲，空氣質量是由歐盟發布的指令來進行規范管理的，這些指令對歐盟成員國有法律上的約束力，歐盟成員國的城市，在空氣質量標準上，不能違反這些歐盟指令。
英國作為zui早開始走上工業化道路的國家，其首都倫敦在很長一段時間是的“霧都”。
當時間進入19世紀三四十年代，蒸汽機涌入歐洲和北美地區，促使工場手工業作坊轉變為機器大工業工廠。更高的效率，更少的人力，蒸汽機帶給人類便捷的同時，也改變著人們的生活和工作環境。高聳的煙囪晝夜不息地冒著黑色的氣體，在人們低頭忙碌時，沒有發現那個曾經湛藍的天空，似乎正漸漸離我們遠去。
據了解，進入蒸汽時代后，煤炭成為zui主要燃料，需求增長推動開采量的增加。據統計，工業化時期英國每10年的煤炭產量分別是：l816年1600萬噸，1826年2100萬噸，1836年3000萬噸，1846年4400萬噸，1856年6500萬噸。[14](p531～532)隨著產量的增長，煤炭消費量急劇上升：1800年消費量還只有1000萬噸，1856年增長N6000萬噸，1869年達到16700萬噸，1900年則高達18900萬噸。除英國外，在19世紀末期和20世紀初期，美國的工業中心城市，如芝加哥、匹茨堡、圣路易斯和辛辛那提等，煤煙污染也相當嚴重。至于*的德意志帝國，其環境污染也不落人后。
從上世紀40年代開始，工業國家都陸續經歷過大氣污染事件。
19和20世紀之交，德國工業中心的上空長期為灰黃色的煙幕所籠罩，時常有人抱怨說，嚴重的煤煙造成植物枯死，晾曬的衣服變黑，即使白晝也需要人工照明。并且，就在空氣中彌漫著有害煙霧的時候，德國工業區的河流也變成了污水溝。如德累斯頓附近穆格利茲河，因玻璃制造廠所排放污水的污染而變成了“紅河”；哈茨地區的另一條河流則因鉛氧化物的污染毒死了所有的魚類。
1948年10月27日晨，在美國賓夕法尼亞州西部山區工業小鎮多諾拉的上空，煙霧凝聚，猶如一條骯臟的被單。其實，多諾拉的居民對大氣污染并不陌生，因為這里的鋼鐵廠、硫酸廠和煉鋅廠等大廠一個挨著一個，日夜不停地排放二氧化硫等有害氣體。但是，像這一次的情景他們卻從未見過。因逆溫層的封鎖，污染物久久無法擴散，整個城鎮被煙霧所籠罩。直到第6天，一場降雨才將煙霧驅散。
空氣污染給這些工業化國家帶來了慘重教訓，*與民眾都認識到治理空氣污染的重要性。為了應對空氣污染，工業化*先從科技入手。
英國人痛下決心整治環境。1956年催生了首部空氣污染防治法案——《清潔空氣法案》。這一法案規定城鎮使用無煙燃料，推廣電和天然氣，冬季采取集中供暖，發電廠和重工業設施被遷至郊外等。1974年的《控制公害法》囊括了從空氣到土地和水域的保護條款，并添加了控制噪音的條款。相繼頒布的法令嚴格執行成為“霧都”獲得新生的保證。
美國直視環境污染。1946年，洛杉磯市成立了全美*個地方空氣質量管理部門——煙霧控制局，并建立了全美*個工業污染氣體排放標準和許可證制度。1967年，加州空氣資源委員會（ARB）成立，其使命包括保持良好的空氣質量，防止公眾接觸空氣中的污染源，為遵守空氣污染的規則和條例提供創新性方法等。在1997年7月美國環保署在提出將PM2.5作為全國環境空氣質量標準，并在2006年對標準進行了*實現對全國環境空氣質量24小時監測，并在*上公布當天PM2.5監控結果和次日的預報數據。民眾還可以下載手機應用，隨時查詢自己所在地的空氣總體狀況（空氣質量指數）、實時狀況、PM2.5值和臭氧監測數據等。
德國立法應對應對霧霾危機。1974年，《聯邦污染防治法》出臺，該法案中具體規定SO2、氮氧化合物（NOX）、顆粒物（PM10/PM2.5）等有害物質對人及植物等產生危害的指標。在明確了空氣質量檢測指標之后，一旦某地區超標，當地州*需就具體情況出臺一系列緊急應對措施。包括禁止某類車輛行駛，或在污染嚴重區域禁止所有機動車行駛；限制或關停大型工業設施；關閉市內建筑工地等。1979年發布的《關于遠距離跨境空氣污染的日內瓦條約》再次對區域空氣污染控制作出規定。